Cambios y adaptaciones de los juegos

Tras el éxito de los Juegos de 1896, los Juegos Olímpicos entraron en un período de estancamiento que amenazó su supervivencia. Los Juegos Olímpicos celebrados en la Exposición de París en 1900 y la Exposición universal de San Luis en 1904 fueron presentaciones secundarias. En los Juegos de París la mujer hizo su aparición en las Olimpiadas por primera vez. En los juegos de San Luis participaron alrededor de 650 atletas, pero 580 eran de Estados Unidos. El carácter homogéneo de estas celebraciones fue un punto en contra para el Movimiento Olímpico.

Los Juegos se recuperaron en 1906 cuando se celebraron los primeros y únicos juegos intercalados (llamados así porque fueron los segundos Juegos celebrados en la tercera olimpiada) en Atenas. Estos Juegos no están oficialmente reconocidos por el COI. Los Juegos Intercalados atrajeron a un amplio campo internacional de participantes y generaron un gran interés público. Esto marcó el inicio y constante aumento tanto de popularidad como de tamaño de los Juegos Olímpicos.